与总统齐名
在巴西国内，几乎很少有人敢说有比球王贝利更好的球星。然而，许多看过莱昂尼达斯踢球的人却提出了这样的疑问：莱昂尼达斯是否比贝利更好，或者退后一步，至少他与球王贝利一样优秀，只不过不幸的是，他的那个年代不像贝利那样拥有电视这一现代媒体的推波助澜。前帕尔梅拉斯门将、与莱昂尼达斯同时代的卡塔尼就认为他没人能及，“莱昂尼达斯是非凡的，他是许多门将心中的恐惧。现在一说就说起贝利，但我更喜欢莱昂尼达斯。”环球电台前球评门德斯有幸看过两位巨星踢球，他认为要在贝利和莱昂尼达斯之间指出一位技术上更高超者实在太难，“莱昂尼达斯不是两人中最好，也并非两人中最差，看过他们踢球的人都知道他们两人难分伯仲。”
看过莱昂尼达斯踢球的人都会感到一种深深的遗憾，由于那个时代没有电视，重温他精彩的盘带只有去书籍报刊上的文字叙述中去寻找。但所有研究过他足球的人都会得出一点，那就是莱昂尼达斯可能不比贝利更好，但如果有发达的电视传媒，他肯定可以成为巴西足球历史上第一位球王。莱昂尼达斯传记《永远的钻石》一书的作者安德烈·里贝罗在书中这样写道：“我惊奇地发现，在贝利之前，还有另一位球王。莱昂尼达斯是第一位达到如此高度的球员，他是如此受人喜爱，以至于可以与当时的瓦加斯总统齐名。”
而巴西国家队主教练佩雷拉认为，莱昂尼达斯是巴西足球的一位先行者，正是他使巴西前锋赢得了声誉，“他是巴西乃至世界最伟大的球员之一，他是巴西足球的先驱，为贝利这样的后来者开启了道路。”
