宝玉进入怡红院,歇了半刻,袭人便乘机劝他收一收心,闲时把书理一理,好
预备着。宝玉屈指算了一算,说:“还早呢。”袭人道:“书还是第二件。到那时
纵然你有了书,你的字写的在那里呢?”宝玉笑道:“我时常也有写了的好些,难
道都没收着?”袭人道:“何曾没收着。你昨儿不在家,我就拿出来,统共数了一
数,才有五百六十几篇。这二三年的工夫,难道只有这几张字不成?依我说,明日
起把别的心先都收起来,天天快临几张字补上。虽不能按日都有,也要大概看的过
去。”宝玉听了,忙着自己又亲检了一遍,实在搪塞不过。便说:“明日为始,一
天写一百字才好。”说话时,大家睡下。至次日起来,梳洗了,便在窗下恭楷临帖。
贾母因不见他,只当病了,忙使人来问。宝玉方去请安,便说:“写字之故,
因此出来迟了。”贾母听说,十分喜欢,就吩咐他:“以后只管写字,念书,不用
出来也使得。你去回你太太知道。”宝玉听说,遂到王夫人屋里来说明。王夫人便
道:“临阵磨枪也不中用。有这会子着急,天天写写念念,有多少完不了的?这一
赶,又赶出病来才罢。”宝玉回说:“不妨事。”宝钗探春等都笑说:“太太不用
着急,书虽替不得他,字却替得的。我们每日每人临一篇给他,搪塞过这一步儿去
就完了,一则老爷不生气,二则他也急不出病来。”王夫人听说,点头而笑。