贾蓉打听的真了,来回了贾母凤姐,说:“张华父子妄告不实,惧罪逃走,官
府亦知此情,也不追究,大事完毕。”凤姐听了,心中一想:“若必定着张华带回二
姐儿去,未免贾琏回来,再花几个钱包占住,不怕张华不依。还是二姐儿不去,自
己拉绊着还妥当,且再作道理。只是张华此去,不知何往,倘或他再将此事告诉了
别人,或日后再寻出这由头来翻案,岂不是自己害了自己?原先不该如此把刀靶儿
递给外人哪!”因此,后悔不迭。复又想了一个主意出来,悄命旺儿遣入寻着了他,
或讹他做贼,和他打官司,将他治死,或暗使人算计,务将张华治死,方剪草除根,
保住自己的名声。旺儿领命出来,回家细想:“人已走了完事,何必如此大做?人命
关天,非同儿戏。我且哄过他去,再作道理。”因此在外躲了几日,回来告诉凤姐,
只说“张华因有几两银子在身上,逃去第三日,在京口地界,五更天,已被截路打
闷棍的打死了。他老子唬死在店房,在那里验尸掩埋”。凤姐听了不信,说:“你要
撒谎,我再使人打听出来,敲你的牙。”自此,方丢过不究。凤姐和尤二姐和美非
常,竟比亲姊妹还胜几倍。
那贾琏一日事毕回来,先到了新房中,已经静悄悄的关锁,只有一个看房子的
老头儿。贾琏问起原故,老头子细说原委,贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦和
邢夫人,将所完之事回明。贾赦十分欢喜,说他中用,赏了他一百两银子,又将房
中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐赏他为妾。贾琏叩头领去,喜之不尽。见了贾母合家
众人,回来见了凤姐,未免脸上有些愧色。谁知凤姐反不似往日容颜,同尤二姐一
同出来,叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了,未免脸上有些得意骄矜之色。凤姐听了,
忙命两个媳妇坐车到那边接了来。心中一刺未除,又平空添了一刺,说不得且吞声
忍气,将好颜面换出来遮饰。一面又命摆酒接风,一面带了秋桐来见贾母与王夫人
等。贾琏心中也暗暗的纳罕。