平儿心下留神打听，那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外头
的风声都告诉了。平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨宝钗，
求他二人告诉王夫人。王夫人知道这事不好，便和邢夫人说知。怎奈邢夫人信了兄
弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说：“孙女儿也大了。现在琏儿不在家，
这件事我还做得主。况且他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的，难道倒比别人不真么?我
横竖是愿意的。倘有什么不好，我和琏儿也抱怨不着别人。”王夫人听了这些话，
心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来告诉了宝钗，自己落泪。宝玉劝道：“太
太别烦恼。这件事，我看来是不成的。这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是
了。”王夫人道：“你一开口就是疯话!人家说定了就要接过去。若依平儿的话，你
琏二哥哥不抱怨我么?别说自己的侄孙女儿，就是亲戚家的，也是要好才好。邢姑
娘是我们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过日子，不好么?那琴姑娘，
梅家娶了去，听见说是丰衣足食的，很好。就是史姑娘，是他叔叔的主意，头里原
好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐儿错给了人家儿，
可不是我的心坏？”正说着，平儿过来瞧宝钗，并探听邢夫人的口气。王夫人将邢
夫人的话说了一遍。平儿呆了半天，跪下求道：“巧姐儿终身，全仗着太太!若信了
人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来，怎么说呢？”王夫人道：“你
是个明白人，起来听我说：巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？”
宝玉劝道：“无妨碍的，只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯癫嚷出来，也并不言语，
回了王夫人，竟自去了。
这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着，勉强回到自己房中躺下，不叫
宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷。听见说李婶娘来了，也不及接待。
只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书子来，外头小子们
传进来的。我母亲接了，正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧，回来我母
亲就过来来回太太。还说我老娘要过来呢。”说着，一面把书子呈上。王夫人一面
接书，一面问道：“你老娘来作什么？”贾兰道：“我也不知道。我只听见我老娘说：
我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。”王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了
李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情。便点
点头儿，一面拆开书信，见上面写着道：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知曾有信
否?前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否?宝玉兰儿场期已近，
务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我身体平善，不必挂念。
此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。
