从六十年代一直延续到七十年代中期的越南战争，主战场在越南本土，却将老挝、柬埔寨等印度支那国家都卷了进去，也把中国、苏联、美国三个大国拖入战争。
中国和越南这对“同志加兄弟”的盟友为何反目成仇？兵火相见？当时，中国和苏联正在为意识形态问题闹腾，作为越南呢？一方面，他们不满中方阻碍其与苏联交往，但也不愿得罪中国，失去中国方面的军援；另一方面，又日益亲近苏联，每与中共领导人会谈，会后常将有关情况通报苏联。越南周旋于两大国之间都想得利，这是中国所不能容忍的。
中越两国关系大起大落，究其根本原因，很重要的一点就在于国际冷战格局下，受中、美、苏三国关系变化的制约和影响；中苏关系及中美关系的变化对中越关系的发展具有决定性意义。专家指出，中国在政治上、军事上支援越南，就要求越南不要站到苏联方面去，甚至要有所行动；后来中国为了抗衡 苏联而改善中美关系，又要求越南有所配合（这一点越南人又感到无法接受），现在想来不免予人改变了初衷又要强人所难之嫌。
就在越战期间，民族主义感情也高于战友关系。当年越南政府派了不少人到上海的钢铁厂和纺织厂学技术，上海官方十分厚待他们，把淮海中路重庆南路一带的优质民居腾出来让他们住。他们也一直对上海人民怀有好感。可是，中美关系开始解冻却大大地伤害了他们的自尊心。这些北越人策划在尼克松访问上海的时候，在沿街的窗口打出抗议的横幅。此事幸好被中国方面及时发觉，并预先做足了防备措施。在尼克松到访上海期间，他们受到所在单位和部门的“热情款待”，不但带他们到景点去参观和游玩，还领他们去高级饭店美餐，哄得开开心心，总算避过风头。这件事双方都嘴上不说，但心知肚明。这可能是中越民间感情上最早的芥蒂。
当时中国的立场是从主张武力解放印度支那到力主实现东南亚和平；从主张和平共处到主张冷战共处；从反对越美和谈转向联美抑苏，一直发展到劝告越南适时结束战争，让越南这位小兄弟有点无法适从，从而造成了后冷战时期另一种混沌而共生的局面。
以上原因就促成了越南中国两个同志加兄弟越来越远，最后演变成一场战争。
