那么,李白喝的酒跟现在的白酒一样吗?比较而言,后世的白酒按照酿造技术来说是蒸馏酒,酒精度数远远超过唐朝的酒。关于中国白酒产生的时间,主要有三种说法:其一,在宋朝的墓葬里,考古研究者发现了蒸馏器,却没有发现实物的酒;其二,元朝时从阿拉伯引进;其三,考古研究者在成都水井坊发现了酒窖中窖藏的实物酒,确定年代为元末明初。学者大多支持第三种说法,即元末明初时中国正式有了白酒,这是通过蒸馏工艺获得的高度酒精烈性酒。白酒产生后,按照地域划分和饮食习惯差异,北方人多饮用烈性白酒,南方人多饮用低度米酒(如黄酒)。
从唐朝到元朝,相当长的一段时期,中国一直采用人工发酵的方式酿造低度酒,即米酒和葡萄酒。就米酒而言,根据提炼工艺的差异,又分为清酒和浊酒两种。当时的米酒类似于今天的醪糟,酒精度数较低,根据沈括在《梦溪笔谈》中记载的几种唐朝造酒法,成品酒的酒精含量通常在3°—15°之间,少数能达到20°。