关于李典的智谋,有一次曹操派李典和夏侯惇出兵对抗刘备。两军对持不下,一天早晨,刘备毀营寨撤退,夏侯惇要领兵追击,李典说:『贼兵无故撤退,恐怕有埋伏。南边道路狭窄,草木茂盛,不能去追。』夏侯惇不听,坚持去追,李典只好押阵留守。后来,夏侯惇果然陷入敌人埋伏,战斗失利,李典只好派兵去救,才将夏侯惇救出。﹝火烧博望坡﹞
李典是一个有纪律性的人。话说一次张辽、乐进、李典等驻兵合肥,孙权率众围困合肥,张辽按照曹操的指示去对抗,但一向以来,张辽、乐进、李典平常不和睦,张辽怕他们不合作,互扯后脚。李典慨然地说:『这是国家大事,只看你的计谋如何,我们难道会因私事而忘公义吗?』说完,他们三人便齐心合力,将孙权打败了。﹝逍遥津一役﹞