大连港是中国东北最大的油品及液体化工品储转分拨基地，拥有全国最大、最先进的30万吨级原油码头，可接卸30万吨超大型油轮，年通过能力5700万吨。大连新港的火灾本身未造成人员伤亡，也未造成储油罐爆炸，在不少业内人士看来，实属不幸中的万幸。
在本刊记者获得的一份《大连新港新30万吨级进口原油码头工程环境影响报告书》中，环评单位大连理工大学环境工程研究所便指出，可能发生的风险事故主要是海上溢油、后方油罐和码头平台火灾爆炸、管道溢油。
火是油港大忌。报告指出，可能发生的最大事故为码头前沿装卸区和后方油罐区发生的火灾和爆炸。环评单位通过计算估计出，该区域油罐爆炸事故的发生概率为0.0087次/年，即大约100年发生一次爆炸。
尽管概率不高，环评单位依然认为，“采取必要的
围油栏安全措施对降低油码头和油罐区的火灾爆炸损失……是十分必要和有益的。”
事后追忆，大连新港在事故前后浮现的诸多安全隐患，足以令人扼腕。
最明显的是油港输油管网和出油设施的布局。
管道标签现场输油管道密布，管道间距离非常小，一旦出现事故很容易引起连锁反应。
同时，林立的储油罐靠得较近。罐区内为数众多的罐体，不但包括原油罐，
安全标志还包括成品油罐、危险化学品罐等。数十个罐体，分属于国家储备油库、中石油油库、西太平洋石化公司油库等多家公司，管理水平不一。
国家安监总局、公安部在其官方通报中，指出该事故存在的四大安全隐患。国家安监总局批评事故单位对所加入原油脱硫剂的安全可靠性没有进行科学论证，且对加入方法没有正规设计，不仅没有放置风险辨识，也没有制定安全作业规程。
通报还指出，在原油接卸过程中的确存在安全管理漏洞，指挥协调不力，管理混乱，信息不畅。有关部门在接到暂停卸油作业的信息后，并没有及时通知停止加剂作业，而事故单位对承包商现场作业疏于管理，现场监护不力。
此外，电力系统损坏后应急和消防设施失效，导致罐区阀门无法关闭，也促使该事故最终达到无法挽回的地步。通报还认为，港区内原油等危险化学品大型储罐集中布置，也是造成事故险象环生的重要因素。
