在赶往南通新闻发布会的路上，随着快车望着远去的老城，感叹兴化这座历经2300多年沧桑的历史文化名城，笑领这里举世闻名的人文荟萃、物产丰饶和名胜景观。早在4200年前的新石器时代，就有先民在境内生产劳动、繁衍生息，在公元920年设县至今，素有“汉唐古都、淮海名郡” 之美称。每每想到这里，我都会为一种古老而涌流。
这方神奇的水土，养育了一代又一代的俊杰和文人，最著名者有明朝宰相李春芳，《水浒传》作者大文学家施耐庵，清代扬州八怪代表画家郑板桥和李鱓，著名文艺理论家《艺概》作者刘熙载，元末的起义军首领张士诚在兴化十八扁担揭竿而起等等，先贤名俊，如星辰璀灿。
乌巾荡是兴化城北紧贴城边的湖泊。相传岳飞抗金时，在此射下金兀术的乌巾而得名。这里是《水浒传》作者施耐庵笔下梁山泊的原型。元朝末年，施耐庵回归故乡，面对景色壮美的乌巾荡，曾吟诗一首：“昔人曾去桃花源，我辈今到芦苇荡。蓝天白云映碧波，绿树丛中是故乡”。
清末时，兴化城的西门、北门、东门均被乌巾荡包围。20世纪60年代之后，逐步填塞，城市扩建，水面退后，乌巾荡仅留下北部主要水域。90年代开始，当地政府筹建乌巾荡风景区。乌巾荡湿地公园位于兴化城区北郊，面积6.78平方公里，陆地、水域各为一半，景区水面开阔，陆地平坦。环境优美、景色宜人的南湖公园（俗称乌巾荡公园）和气势恢宏、金碧辉煌的著名水上佛教胜地——上方寺均在区内。
人们记得古代豪杰却不记得这块土地的灵韵，但历史恰恰在这里演绎了一场人类智慧的变革。今入兴化看到的不是被时间蹂躏的残垣断壁，反而看到的是人民努力的美丽复兴。乌巾荡大型实景演出是文明历史的鉴证，千岛菜花节更是兴化容貌的展现。
一尊尊先人的木像，一群群华夏子孙的盼望，共同验证兴化千岛的芬芳。
