说着出去一会儿，果然带了个后生来：比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，
身材俊俏，举止风流，似更在宝玉之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态，腼腆含糊的
向凤姐请安问好。凤姐喜的先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子
的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名叫秦钟。早有凤姐跟的
丫鬟媳妇们，看见凤姐初见秦钟并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素
知凤姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，
交付来人送过去。凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、凤姐、
秦氏等抹骨牌，不在话下。
宝玉、秦钟二人随便起坐说话儿。那宝玉自一见秦钟，心中便如有所失，痴了
半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物!如今看了，我
竟成了泥猪癞狗了，可恨我为什么生在这侯门公府之家?要也生在寒儒薄宦的家
里，早得和他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，但绫锦纱罗，也不过裹了我
这枯株朽木；羊羔美酒，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，真真把人荼毒
了。”那秦钟见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果
然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接亲厚一
番，也是缘法”。二人一样胡思乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而
答。二人你言我语，十来句话，越觉亲密起来了。一时捧上茶果吃茶，宝玉便说：
“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”
于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗凤姐吃果酒，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝
二叔：你侄儿年轻，倘或说话不防头，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却脾气
拐孤，不大随和儿。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱咐了他兄弟一
回，方去陪凤姐儿去了。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，只管要去。”宝玉只答应着，
也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年
纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。
再读书一事也必须有一二知己为伴，时常大家讨论才能有些进益——”宝玉不待说
完，便道：“正是呢!我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，亲
戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，
且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书。家祖母因说：一则家学里子弟
太多，恐怕大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，
尊翁如今也为此事悬心，今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来?我也相伴，
彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这
里的义学倒好，原要来和这里的老爷商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点子小
事来絮聒。二叔果然度量侄儿或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既可
以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放
心，放心!咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子，今日你就回家禀明令尊，我回去
禀明了祖母，再无不速成之理。”
