意外发现“死亡之声”
上世纪50年代末，冷战正酣。出生于俄罗斯的机器人发明家加夫雷奥，一天接到了法国国防部的密令：火速研发能打核战争的机器人。
1957年，一群顶尖自动化科学家，在加夫雷奥的带领下，聚集到马赛市一幢巨大的混凝土大楼里。在这个极其隐秘的建筑里，加夫雷奥和他的同伴们，很快就研发出一系列具备工业和军事用途的机器人。
加夫雷奥没料到的是，就是在这幢大楼内，一场怪病逼得他中断了对机器人的研究，最后还改变了他的研究重心。
那场病来得很蹊跷。一天，加夫雷奥和同事们在大楼内画图纸、拼零件，忙得不可开交。就在此时，一桩怪事发生了——所有研究人员几乎同时感到恶心，并不断有人呕吐。这一症状一直持续了好几个星期。
百思不得其解的加夫雷奥，请来法国最好的医生和环保专家。没想到，这些专家刚进驻现场，还没来得及为病人们做检查，自己就患上了同样的怪病。医学专家怀疑这幢大楼里有病菌，于是调来当时法国最先进的检测设备，结果一无所获。
“到底是哪里出了问题？”法国国防部长要求尽快查清“病根”。但是，没有人能回答这一问题。
加夫雷奥只得暂停手头的工作，转而对大楼做彻底调查。科学家们很快发现，只要关上大楼的某几扇窗户，怪病就会自动消失。加夫雷奥和同事们怀疑：“会不会是某种有毒化学气体通过窗户飘进了大楼？”但检测结果显示，大楼内的空气很干净。
于是，他们将目光盯在了大楼内安放的每一台机器上，并最终锁定了一台空调：只要这台空调一关，怪病就自动消失；一旦将其打开，所有人都全身不适。多年后，加夫雷奥回忆说：“一开始，我怀疑是空调马达转动时排出的油气有毒。可检测结果表明是没有的。”后来，他意识到，“一定是马达发出的某种看不见、摸不着的东西让人生了病。会不会是噪声呢？”
加夫雷奥马上组织科研团队进行实验。结果发现，每当马达运行到某一转速时，他和同事们就会恶心、呕吐好几个小时。进一步的实验表明，当马达所发声波的频率小于20Hz（赫兹）时，由于和人体器官的振动频率相近，两者产生共振，从而对人体造成伤害。加夫雷奥和他的团队将这种听不到却感受得到的声波称为“次声波”。他们还发现，次声波具有很强的穿透能力，可以穿透建筑物、掩体、坦克等——7000Hz的声波用一张纸即可阻挡，而7Hz的次声波可以穿透十几米厚的钢筋混凝土墙体。
加夫雷奥认定，他发现了一种“全新的武器”，于是立即着手进行试验。他和同事们造了一个能发出次声波的“哨子”，并成功地将站在旁边的人全部“放倒”。当他和同事们将“哨子”的直径增至1.3米时，所发出的次声波甚至撼动了整座大楼的围墙。
这一发现引起了法国军方的高度重视。从上世纪60年代中期开始，法国国防部指令加夫雷奥专注于研发声波武器。从上世纪70年代开始，他陆续研制出多种型号的声波武器，全部被列为法国军方的“最高机密”。他的实验室则被更名为“法国国防部次声波实验室”。
