公元190年,野心家董卓杀掉了当时国家主席刘辨,立刘协为新一届国家主席,并开始了他本人的独裁统治,董卓这一大逆不道的举动,引起了部分军阀的不满,开始了长达近二十年的军阀混战时期。以直军阀袁绍、袁术,皖系军阀曹操、江东系军阀孙坚等十八路军阀形成了短期联盟,组成抗董盟军,推举袁绍为总指挥(兼任盟军第十七路集团军军长),孙坚为前敌总指挥(兼任盟军第十六路集团军军长)。
刘备及关羽张飞同志在平原县遇到了盟军第十四集团军军长公孙赞,刘备同志从大局考虑,率关羽张飞等同志暂时加入军阀队伍,形成统一战线共同抵抗董卓,参加了讨董战争(史称中原大战)。在战争初期,董卓部第二集团军总司令华雄上将骁勇异常,先后击毙孙坚部第四师师长祖茂、盟军第九集团军副军长鲍忠等名将,一时之间无人敢迎战,关键时刻仅为妇科级干部的关羽同志挺身而出,亲自将华雄击毙,当时关羽同志不但作战勇敢,而且立场鲜明,坚决与曹操(时为第十八集团军军长)划清界限,拒绝喝曹操为他烫的酒,在曹某频频暗送秋波的情况下,关羽同志丝毫不为动摇。在虎牢关前,关羽同志同刘备同志、张飞同志一起并肩作战,大败号称“天下第一美男”的吕布,并为讨董卓打开了一个很好的局面,但由于军阀之间明争暗斗,不能团结一心,致使联盟迅速解散,未能完成讨伐董卓的大业。之后关羽同志随刘备又回到了平原。