1914年8月1日,柏林。
大街上万人空巷,皇宫前人山人海。
前一天晚上,皇帝在宣布面临战争危险的演说中晓谕人们“被迫拿起武器”。
此刻,他们正心情紧张而兴奋地等待着最后时刻的来临。
下午5时整,德国对俄国宣战。
一名军官出现在皇宫门口,向人群宣读了动员令。聚集在皇宫门口的德国民众欣喜若狂,恭敬地唱起了国歌。
动员的电钮一经按动,征召、装备和运送200万人员的庞大机器便开始运转起来。预备役军人到指定的兵站集中,领取制服、装备和武器,先编成连,再编成营,然后按预定的铁路时刻表被送到邻近国境的集结地点。
从命令下达的那一刻起,一切都在按预定时间表规定的时间运行。运送军官、步兵、骑兵、军需品需要上万节车厢和数百辆列车,时间表订得非常精细,甚至对于多少节火车车厢将在什么时候通过什么桥梁,都作了具体得规定。
德皇威廉二世将他的军队编为8个集团军,其中第1-7集团军沿德比、德法边境集结,第八集团军即辰天的东普鲁士军团,负责抵御东线俄国的进攻。
东普鲁士也很快动员起来,10万预备役部队在三天之内全部在哥尼斯堡集结完毕。第八集团军的4个步兵军(兵团)、1个装甲军、1个骑兵师、军团直属航空队均达到满员状态,24.6万人随时准备奔赴战场。
拥有2艘巡洋舰、16艘驱逐舰、4艘水上飞机航母、2艘航空母舰、24艘潜艇、13艘鱼雷艇、35艘巡逻炮艇、273架各式飞机的波罗的海分舰队也行动起来,巡洋舰、驱逐舰、潜艇纷纷开出港口,开始在德国与瑞典之间的波罗的海海域巡弋,炮塔和鱼雷艇则在格但斯克湾沿岸巡逻。
哥尼斯堡造船厂的船坞里,还躺着即将完工的4艘驱逐舰、1艘大型航空母舰、17艘潜艇、4艘鱼雷艇、6艘炮艇。
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8月2日上午7点,德国第十六师进入卢森堡大公国。