关于秦亡,后人大都认为主要是秦始皇开拓边疆所致。如《淮南子》称由于南北用兵，“当时，男子不得耕种田地，妇人不得纺织布匹，老弱的人在路上服役，官员们在街衢以箕苛敛民财，生病的得不到休养，死去的不能被埋葬。于是陈胜起于大泽之中，奋臂大呼”。
主父偃称南北用兵使“男子努力耕作也不足于提供粮食供给；女子努力纺绩也不足于提供帷幕用布。百姓凋敝，孤寡老弱不能相养，死者相望于道路。于是天下开始背叛秦朝。”
严安称：“那时，秦在北边与胡人为敌，南边为越人所牵制，陈兵于无用之地，而无法脱身。这样持续了十多年，使得丁男被甲上阵，丁女转输粮饷，以至于苦不聊生，许多人因此吊死在路边的树上。于是等到始皇帝一死，天下便出现了大乱。”
伍被称北伐匈奴，修筑长城，使得“百姓力竭，以至于十家中有五家都想作乱。”严助说秦南方用兵失利，不得不发谪戍以备之，“当时，内外骚动，百姓穷困不堪，出行的人不见回来，都觉得没法生存，结果很多人结伴逃亡，聚在一起做起了盗贼，山东于是出现大乱。”
班固说始皇帝在位期间内平六国，外攘四夷，“没有一天不用兵，结果导致山东出现大乱。”
对于秦南北用兵的原因，有人将之归于统治者的贪婪，如《淮南子》认为秦伐南越是始皇帝“想得到越地的犀角、象牙、翡翠、珠玑等珍宝。”晁错称秦南北用兵，“不是为了保卫边地和救民于水火，而是贪婪暴戾想扩大疆土而已。”
有归于统治者的好大喜功，严安认为此举是始皇帝“想将他的淫威推行到海外”，主父偃认为这是始皇帝“务胜不休”的结果。
有人将之归为始皇帝迷信谶言所至。如司马迁称方士卢生入海寻神仙不遇回来骗始皇帝而“奏錄圖書曰：亡秦者胡也！”于是始皇帝乃使将军蒙恬发兵三十万人北击匈奴。
于是这不免让人叹息，要是始皇帝不贪婪，要是始皇帝不好大喜功，更让人忍不住胡思乱想的是要是始皇帝不迷信不相信方士的谶言，那就不会有南征北伐，那么秦说不定也就不会亡了。然而叹息终归是叹息，剖析历史，我们可以发现有五个方面的原因决定了秦必然会向南北两方用兵，而所谓的“亡秦者胡也”之谶言不与焉。
