传统的黑非洲社会,人们通常认为疾病和死亡是由某种精神的摧残造成的,是一种**。当地人所说的“病”,不仅是指身体的疾病,而指的是所有生活中不平衡的方面,包括身体、心理、社会和精神的因素。对他们来说,一切不好的命运都是患了一种疾病。巫术、咒语、亡灵和神,是导致死亡的原因,而这些巫医不仅是治病的大夫,也是一把给人们解脱心灵痛苦的钥匙。他们能治疗人们身体的疾病,也能解决心理问题,巫医通过草药和占卜一类的身体治疗与心理治疗相结合的方式,治愈并安慰那些“患了病”的人。通过心理的和药物的治疗,使病人恢复健康。他们不断告诫和规劝人们养成良好的生活习惯,避免疾病的传播。不过,他们对病人的治疗多少也有一定的科学成分。不少巫医都是懂得草药的性能来配制治病的秘方,就某些慢性病来说,用草药比用现代医学所采用的医疗方法效果可能更好。不过,这些巫医有时会为自己披上一层神秘的外衣,将一些所谓的魔法加入其中,使人们对他们产生神秘感并由此对他们加以敬畏。