此日一品、二品、三品官员 ,登堂拜寿,越公优礼相待,
献茶一杯。四品、五品以下官员就不上堂 ,只在丹墀下总拜。
其他藩镇差遣、送礼官将,则分由众人查收礼物。山东各官礼
物,晓谕向李靖处交割,秦琼便押着礼物,到主簿厅上来。李
靖见叔宝一貌堂堂,仪表不凡,就与行礼。看他手本,方知是
旗牌官秦琼,表章礼物全收,留入后堂,取酒款待,就问道:
“老兄眼下气色不正,送礼来时,同伴还有几人?”叔宝不敢
说唐前传 ·61·
实言,说道:“小可奉本官差遣,只有两名健步,并无他人。”
李靖微笑道 :“老兄这话只可对别人说 ,小弟面前却说不得。
现带来了四个朋友,跟随二十余人 。”叔宝闻言,犹如天打一
个响雷,一惊不小,忙立起来,深深一揖道:“诚如先生所言,
幸忽泄漏 。”李靖道 :“关我甚事 ?但兄今年正值印堂管事,
黑气凌人,有惊恐之灾,不得不言。今夜切不可与同来朋友现
灯玩月,恐招祸患,难以脱身,天明即回山东方妙。”叔宝道:
“奉本官之命,送礼到此,不得杨老爷回文,如何回复本官?”
李请道 :“回书不难,弟可以任得 。”李靖怎么应承叔宝说有
回书?原来杨公的一应书札,都假手于李靖,所以这回书出在
他手。不多时,将回书回文写完了,付与叔宝,这时天色已明。
临行叮嘱道 :“切不可入城看灯 。”叔宝作别回身,李靖又叫
转来道 :“兄长,我看你心中不快,难免此祸。我今与你一个
包儿,放在身边;若临危之时,打开包儿,往上一撒,连叫三
声‘京兆三原李靖’,那时就好脱身了。”叔宝接包藏好,作谢
而去。