步枪从火门枪开始，经历了火绳枪、转轮打火枪、燧发枪、击发枪。到
了19世纪中叶，具体地说，从1860年开始，步枪进入了连珠枪的发展阶段。
1860年，美国首先设计成功了13.2毫米机械式连珠枪，开创了连珠枪的
先河。连珠枪的出笼，还有一段富有传奇色彩的轶事。
美国南北战争 (1861～865年)开始时，有一个20岁的年轻人叫斯潘塞，
在华盛顿陆军部喧闹的走廊上忐忑不安地徘徊着。最后他冒着过受严厉斥责
和被拘留的风险，闯入了"军事重地，不得擅自入内"的办公室，并向正忙于
处理往来公文的军械官员介绍他设计的一种枪。在场的军官们感到十分厌烦，
一个词儿也听不进去。当时，在北军和南军中用的都是底火击发式前装步枪，
各大兵工厂和许多民用产品厂根据陆军部的合同，正开足马力，生产前装枪。
而当时虽有后装枪，但旧式后装枪没有弹仓，只能打一发枪弹，再用手往枪
膛里塞一发枪弹，射速很慢，无法应付紧急情况，而且也易使射手疲劳。
而斯潘塞设计的新枪是一种枪托内装有一簧力供弹管，由外击锤击发，
利用扳机护圈控制杆操作，半圆形枪机旋转供弹和下降开锁的武器。这种枪
英文叫"repeater"。
有的英汉科技词典将它译成连发枪，这是不对的，因为叫连发枪很容易
使人误解为能够连发或自动装填枪，实际上它是无须重新从武器外部一发一
发地装弹，而是依靠弹仓内存储弹药，用手重新推弹入膛，而可以连接射击
若干次的武器。我国轻武器界将它叫做连珠枪。
受到冷遇的小伙子垂头丧气离开了办公室，陆军部大楼一个看大门的老
头向他打招呼，请他到传达室聊聊。斯潘塞向他发了一阵牢骚，不料这个看
门老头慧眼识真金，从斯潘塞手上接过枪，拿在手上摆弄一番后，敏锐地感
觉到这个年轻人的发明可能有些名堂。于是下班后他领斯潘塞去了白宫，拜
见了当时的总统兼北军统帅林肯。
林肯面孔瘦削且很长，他坐在椅子上仔细地听取了青年人的讲述，观看
了表演动作，然后缓慢地站起说:"很好，眼见为实，打响了才算数，走，到
外面试试看!"三人到了白宫庭园里，斯潘塞从地上拣起了一块木板，竖在对
面树干上，然后熟练地装上7发弹，精心瞄准靶板，连打7发，枪工作得出色，
他把命中弹孔用粉笔圈起来，然后又装7发，把枪交给林肯。林肯打完后风趣
地说:"小伙子，我像你现在这个年纪时，肯定会打得好一些"白宫的这一场不
寻常的射击比赛使美国海军部和陆军部感到震动，尤其是军械部那几个见到
过斯潘塞的官员更是吃惊不小。尽管林肯末向这两都发出指示，两部分别于
1861年6月和8月试验并评审了斯潘塞连珠枪。
斯潘塞连珠枪口径为13.2毫米，1862年12月13日，在林肯支持下，北军
正式装备了首批斯潘塞连珠枪，1863年6月北军又获得了7500支斯潘塞枪，大
部分装备密执安骑兵旅。葛底斯堡一战，使用此枪的北军重创南军。法国军事
观察家勒贡特上校写道:"葛底斯堡一役，密执安旅使用7发装斯潘塞连珠枪，
重创南军。"斯潘塞连珠枪在战争中的作用还可以从南军反映出来，据说，南
军士兵听说北军装备了连珠枪，有恐惧感，在南军中流传这么一个神话--斯
潘塞连珠枪装一次弹可以打一个礼拜!
当时美国有一个叫奥里弗·温彻斯特的人，此人既是一个枪械师，又是一
个有经营头脑的人，他看到斯潘塞枪大有前途，于是买断了全部库存的斯潘塞
枪，并把他原来的纽黑文武器公司改名为温彻斯特连珠武器公司，接着开始生
产各种连珠枪，其中M73温彻斯特连珠枪在1877年7月30日至9月11目的土俄战
争中大出风头。
虽然像连珠枪这一类弹仓枪优于无弹仓的后装枪，但仍有一些国家固执地
继续使用无弹仓后装枪，其中一个国家就是沙俄帝国。在《从滑膛到线膛》一
节中，我们谈到了1854年装备滑膛枪的俄国军队大败于装线膛枪的英法土等国。
1877年历史又重演。
1877年7月30日，普列佛纳正热得难熬。清晨，俄国军队和土耳其军正集结
在普列佛纳一片陡坡，双方准备在此决一死战。俄国军队手持老式无弹仓后装枪，
他们决心荡平土军，冲锋号一响，大批俄国兵狂叫乱喊，�俗挪角梗刈哦钙孪�
下冲去，可是还未等他们放一枪，很多人倒了下去。原来土军已经秘密地装备了
M73温彻斯特连珠枪，他们以无弹仓后装枪无可比拟的射速向俄国佬开火，俄国
人再次败北。
于是历史学家把这段历史描述为普列佛纳一役宣告了单发装填 (无弹仓步枪)
步枪的末日。这次战争后，许多国家纷纷换装了连珠枪。
连珠枪虽然是靠手将枪托内弹仓中的枪弹推入枪膛，但还被某些国家使用到
1945年，先后共使用了85年。在连珠枪诞生后不久，军用弹仓式步枪迅速崛起，
尤其是1871年毛瑟设计的风靡世界的毛瑟步枪的成功与它的广泛使用，使弹仓供
弹步枪的发展进人高峰期，并以其独特的结构和原理独领风骚，领导了世界步枪
发展的新潮流，为近代步枪的发展创造了条件并奠定了基础。
