唐代贞观年间，在河北某地有一户大户人家姓张，早先祖上做生意发了家，他们把南方的布匹运到北方来贩卖，因为南方的布匹便宜，且质量好，在北方很少有卖的，因此布匹一运到北方就很快被当地的达官贵人给抢光了，他们给出的价格是成本的数倍，也是靠这一批布匹张家人赚到了这辈子都没有见到的钱。
有了钱以后这个张姓人家就在当地买了房子和土地建起了一栋非常奢华的大宅院，并且还从当地请了知名的工匠师傅，在宅院的的的后面还建了一座富丽堂皇的后花园，完工的时候连当地的知县大都上门来贺喜，并且参观完之后啧啧称奇。因而这个张家花园也成为了当地一景。
张姓人家后来还在附近买了很多的土地，成了远近闻名的大地主。他就把自己买的这些土地租给附近贫苦的百姓耕种，然后收取这些租户的租子，每年的收入不菲，但他并不是一个刻薄的人，遇到租户确实有困难或者遇到天灾人祸的时候，他都会给这些租户减免或者缓交租子。后来在当地还得了一个张大善人的名号。
这个张善人有两个儿子一个女儿，他家祖上从来没有出过读书人和官员，因此这个张善人一直希望自己的两个儿子能够人通过读书考取功名，还特意花钱从附近请了最好的教书先生来家里教自己的两个儿子。但是大儿子并没有读书的的天分，他对读书不感兴趣，并且这方面也不聪明，之后张善人就死了让大儿子读书的心了，只让他跟着自己学做生意。
张善人的小儿子叫张云山，从小就聪明伶俐，读书也很认真，教他的老师都觉得他以后考取功名是没有问题的，事实上也确实如此。这个张云山二十岁的时候就中了秀才，二十六岁就中了举人，三十岁左右就考中了进士，后来就去朝廷中做官去了。
但是张云山在朝廷中工部做官的时候都得罪了大臣，被大臣向皇帝进了谗言，因此被发配到地方做了知州。这个张云山除了喜欢读书外，还笃信佛教。他在地方做官的时候每天换衣服，要念《金刚经》十五遍，过了十多年一直这样。
永泰初年时他被升为朔方盐运使，当时衙门内有人煽动衙门内的士兵哗变，张云山在衙门里散步时，遇到了这些哗变的乱兵，当时他身边只有几个奴婢，张转身就跑，以为自己今天是难逃一死了，没有想到乱兵没追上来，后来一问说是有两个士兵拦住了乱兵。
之后他又重新带人回到庭院看，这十几个人都把兵器扔了，站在院子里，大家就把他们捆绑住了。五六个人不能说话，只见其中一个的说：“想追大人的时候看见两个数丈高的卫士，瞪眼怒骂，之后我们像中邪一样不能动。”张云山知道后，心想这应该是神佛的保佑了，之后就更加虔诚了，连酒肉都不吃了。最后官至礼部侍郎。
