1983年12月6日,[1]唐嫣出生于上海市南市区(2000年并入黄浦区),父亲唐宏威是一名行政职员,母亲李桐晏是一名外企白领。[6]
2001年11月3日,18岁的唐嫣在第三届舒蕾世纪星全国电视总决赛中荣获冠军[7],并获得“健康之星”单项奖[8]。2004年,唐嫣被著名导演张艺谋选中,成为“奥运宝贝”之一[9],8月29日赴雅典参加雅典奥运会闭幕式“中国8分钟”[2],代表中国站在世界的舞台上。唐嫣与其他十三名中国女孩一样,[10]经过多次筛选,从上千名的中戏、北影、民族大学学艺术的学生中脱颖而出,穿着由著名设计师叶锦添改良的中国传统风格的服装,用二胡、琵琶等传统的乐器演奏了中国名曲《茉莉花》[11]。