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1989年，大麦哲伦星云超新星1987A到本年已有最亮时2m.8降到15m，亮度仅为最亮时的六万分之一，仅有一个国际科学家小组称1月18日用4米望远镜观测到它的脉冲星信号，脉冲周期0.508毫秒，但另外一些小组重复同样的方法未能检测到；发现1987A爆发前是蓝超巨星SK-69202，可能是一颗双星，另一颗子星是V=13m.4的黄超巨星；欧南天文台维隆夫妇发表类星体总表第四版，载星4，394个，其中类星体4，169个，伯比奇等人发表1987年新总表的补编，使类星体总数达3，671个；美国帕洛马天文台用CCD棱栅分光技术发现的类星体PC1158+4635的红移达4.73，退行速度达光速的94%；新的银心距修订值为7.5+-0.9千秒差距（24，000光年）；澳大利亚64米射电望远镜探测到从银核射出喷射结构，沿垂直银道面的方向，伸展达25度；前苏联行星探测器“火卫-2号”确认火卫一、火火二都类似于富碳小行星；首次用3.6米光学/红外望远镜在地面上检测到木星大气中氢分子离子H3+；英国红外望远镜UKIRT在木星和土星红外光谱中首次证认出砷分子AsH3；“旅行者2号”飞掠海王星，确认它有很厚的甲烷大气，高云为甲烷凝聚物，低云为碳化氢，海卫一上空有火山云，检测出海王星有5个光环，8个卫星；8月8日欧洲空间局研制的“伊巴谷”天体测量卫星发射，将测12万颗星的位置、视差和自行；美国发射“麦哲伦号”金星探测器，可环绕金星飞行绘制金星地貌图；美国发射“伽利略号”木星探测器。 

天文学是研究天体、宇宙的结构和发展的科学，内容包括天体的构造、性质和运行规律等。

当您抬头仰望天空时，您知道那些闪闪发光的东西是什么吗？一些是行星，但多数为恒星，还有一些是巨大的星系，每个星系中都有成百上千亿颗恒星。天文学就是研究宇宙中的行星、恒星以及星系的科学。天文学家的任务就是解释我们在夜空中所看到的各种天体，他们还致力于了解其他一些东西，例如，恒星的年龄以及他们与地球之间的距离等等。

“几乎所有的自然科学分支研究的都是地球上的现象，只有天文学从它诞生的那一天起就和我们头顶上可望而不可及的灿烂的星空联系在一起。天文学家观测从行星、恒星、星系等各种天体来的辐射，小到星际的分子，大到整个宇宙。天文学家测量它们的位置，计算它们的轨道，研究它们的诞生，演化和死亡，探讨它们的能源机制。天文学和物理学、数学、地理学、生物学等一样，是一门基础学科。

牛顿力学的出现，核能的发现等对人类文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的联系。当前，对高能天体物理、致密星和宇宙演化的研究，能极大地推动现代科学的发展。对太阳和太阳系天体包括地球和人造卫星的研究在航天、测地、通讯导航等部门中有许多应用。”（南京大学天文系黄天衣教授）

天文起源于古代人类时令的获得和占卜活动。是以观察及解释天体的物质状况及事件为主的学科。主要研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化。在古代，天文学还与历法的制定有不可分割的关系。天文学与其他自然科学不同之处在于，天文学的实验方法是观测，通过观测来收集天体的各种信息。因而对观测方法和观测手段的研究，是天文学家努力研究的一个方向。

〖看得更远〗

自古以来，人类一直对恒星和行星十分感兴趣。古代的天文学家仅仅依靠肉眼观察天空，1608年，人们发明了望远镜，此后，天文学家就能够更清楚的观察恒星和行星了。意大利科学家伽利略，就是最早使用望远镜研究太空的人之一。今天天文学家使用许多不同类型的望远镜来收集宇宙的信息。有些望远镜可以收集到来自遥远天体的微弱亮光，如X射线。绝大多数望远镜是安放在地球上的，但也有些望远镜被放置在太空中，沿着轨道运转，如哈勃太空望远镜。现在，天文学家还能够通过发射的航天探测器来了解某些太空信息。

古代的天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象，确定了时间、方向和历法。这也是天体测量学的开端。如果从人类观测天体，记录天象算起，天文学的历史至少已经有5、6千年了。天文学在人类早期的文明史中，占有非常重要的地位。埃及的金字塔、欧洲的巨石阵都是很著名的史前天文遗址。

天文学的研究范畴和天文的概念从古至今不断发展。在古代，人们只能用肉眼观测天体。2世纪时，古希腊天文学家托勒密提出的地心说统治了西方对宇宙的认识长达1000多年。直到16世纪，波兰天文学家哥白尼才提出了新的宇宙体系的理论——日心说。到了1610年，意大利天文学家伽利略独立制造折射望远镜，首次以望远镜看到了太阳黑子、月球表面和一些行星的表面和盈亏。在同时代，牛顿创立牛顿力学使天文学出现了一个新的分支学科天体力学。天体力学诞生使天文学从单纯描述天体的几何关系和运动状况进入到研究天体之间的相互作用和造成天体运动的原因的新阶段，在天文学的发展历史上，是一次巨大的飞跃。

19世纪中叶天体摄影和分光技术的发明，使天文学家可以进一步深入地研究天体的物理性质、化学组成、运动状态和演化规律，从而更加深入到问题本质，从而也产生了一门新的分支学科天体物理学。这又是天文学的一次重大飞跃。